Motoplace vof is gevestigd te Echt en is gespecialiseerd in de in- en verkoop van motorfietsen en aanverwante artikelen, alsmede onderhoud en service van motoren. Sinds 1 januari 2003 is zij in het handelsregister ingeschreven onder de handelsnaam Motoplace. Sinds 21 januari 2003 maakt Motoplace vof gebruik van de domeinnaam www.motoplace.nl.

Moto Place Breda is gevestigd in Breda en is de officiële dealer van de motormerken Vespa, Ducati en Triumph. Zij houdt zich dan ook bezig met de in- en verkoop van deze en (in mindere mate) andere motoren en alle daarbij behorende accessoires en biedt daarbij tevens diensten aan als onderhoud en stalling van motoren. Moto Place Breda is op 18 januari 2007 ingeschreven in het handelsregister en maakt gebruik van de domeinnaam www.motoplacebreda.nl.

Motoplace vof heeft d kantonrechter te Breda verzocht om Moto Place Breda op grond van artikel 6 Handelsnaamwet (Hnw) bij beschikking te veroordelen zodanige wijzigingen in de door haar gevoerde handelsnaam aan te brengen dat de thans bestaande strijd met artikel 5 Hnw wordt opgeheven.

Op grond van artikel 5 Hnw is het verboden een handelsnaam te voeren, die, vóórdat de onderneming onder die naam werd gedreven reeds door een ander rechtmatig gevoerd werd, of die van diens handelsnaam slechts in geringe mate afwijkt, een en ander voor zover dientengevolge, in verband met de aard der beide ondernemingen en de plaats, waar zij gevestigd zijn, bij het publiek verwarring is te duchten.

Vast staat dat door Motoplace vof de handelsnaam Motoplace reeds rechtmatig werd gevoerd, voordat Moto Place Breda haar onderneming onder de handelsnaam Moto Place Breda ging drijven. Naar het oordeel van de kantonrechter wijken de handelsnamen slechts in geringe mate van elkaar af. Het spreekt voor zich dat de kern van beide handelsnamen is gelegen in de woorden “moto” en “place”. Het toegevoegde woord “Breda” heeft wel enige onderscheidende betekenis, maar moet ondergeschikt worden geacht aan het voorafgaande “Moto Place”. Bovendien lijkt de toevoeging van de plaatsnaam Breda – zoals door Motoplace vof gesteld – eerder te duiden op een nevenvestigingsplaats van het bedrijf Motoplace vof, dan op een geheel andere onderneming.

Beide partijen drijven een onderneming die zich hoofdzakelijk bezighoudt met de in- en verkoop, onderhoud en reparatie van motoren. Beide partijen hanteren een website waarmee ze en groot (landelijk) afzetgebied bereiken.

De website van Moto Place Breda is te vinden via de link www.motoplacebreda.nl Het invullen van de woorden “moto” en “place”, alsmede het woord “motoplace” bij de zoekmachine Google levert (bovenaan de lijst van hits) verwijzingen op naar zowel de website van Motoplace vof als Moto Place Breda. Qua plaats op het Internet liggen partijen derhalve vlak naast elkaar. Dat dit verwarring kan opleveren bij het publiek dat onoplettend, dan wel willekeuring één van de bovenste links aanklikt, is niet onaannemelijk.

Gelet op het voorgaande is de kantonrechter van oordeel dat er bij het publiek verwarring te duchten is ten gevolge van de weinig van elkaar verschillende handelsnamen van partijen in verband met de aard en de plaats van beide ondernemingen.

Dit oordeel wordt verstrekt door de e-mailberichten die Motoplace vof bij haar verzoekschrift heeft overgelegd en ter zitting heeft voorgelezen, waarvan de inhoud ook niet door Moto Place Breda is weersproken en waaruit blijkt dat klanten van Moto Place Breda, Motoplace vof benaderen in de veronderstelling dat zij met Moto Place Breda van doen hebben. De naamsverwarring heeft zich kennelijk al voorgedaan.

De conclusie luidt dan ook dat Moto Place Breda een handelsnaam gebruikt die op grond van artikel 6 Hnw verboden is. De kantonrechter wijst het verzoek derhalve toe en veroordeelt Moto Place Breda haar handelsnaam zodanig te wijzigen dat de onrechtmatigheid wordt opgeheven.