Volgens de Hoge Raad volgt uit het stelsel van de wet dat de aanschaf van standaardsoftware binnen het bereik van de kooptitel (art. 7:1 e.v. BW) kan vallen. Vereisten zijn dat (i) de overeenkomst niet in tijdsduur is beperkt en (ii) gebruik tegen betaling van een bepaald bedrag geschiedt. In deze zaak ging het om een eenmalig bedrag bij de aanschaf van de software. De Hoge Raad acht het niet van belang of de software op een gegevensdrager staat of via een download bij de ‘koper’ is beland. Deze veelbesproken uitspraak is door de Hoge Raad gedaan op 27 april jl. (LJN: BV1301) in de zaak De Beeldbrigade B.V. versus Hulskamp Group B.V.

Wanneer de kooptitel van toepassing is op een licentieovereenkomst zijn er bepalingen uit deze titel van invloed op deze overeenkomst. Denk hierbij aan het vereiste van conformiteit (voldoet de software aan wat de koper had mogen verwachten) en verjaring (de vorderingen van de koper verjaren twee jaren na de ontvangst van de klacht evenals een beroep op dwaling bij wijze van verweer). Wat een koper mag verwachten hangt af van alle omstandigheden van het geval (bijvoorbeeld de aard en functionaliteit van software, de professionaliteit van partijen, toelichtingen van verkoper, mededelings- en onderzoeksplicht partijen en de bedoeling van partijen). In een business-to-business relatie kunnen de relevante bepalingen van de kooptitel ondervangen worden door een alternatief op te nemen of deze bepalingen uit te sluiten in de overeenkomst en/of de algemene voorwaarden. Indien dit niet is gedaan, gelden de bepalingen van de kooptitel en kan de licentieovereenkomst wel eens heel anders uitgelegd en toegepast worden dan beoogd.

In een business-to-consumer relatie is de werking van de kooptitel anders geregeld. Onder omstandigheden kunnen kleine ondernemingen gelijk gesteld worden aan een consument. In de kooptitel staan dwingendrechtelijke bepalingen waar niet van afgeweken kan worden in geval van een consumentenkoop (zoals conformiteit, recht op correcte nakoming, verjaring en recht op schadevergoeding). Dit geeft de koper een sterke positie ten opzichte van de verkoper. Het is daarom van belang om in de overeenkomst goed uiteen te zetten wat de verwachtingen bij de koop mogen zijn (conformiteit) en welke eigenschappen het gekochte bezit. Zo kunnen eventuele risico’s worden beperkt.